Todo el mundo ha oído hablar de Cristóbal Colón - el famoso "almirante" que tropezó con algunas islas navegando hacia el oeste desde Europa para encontrar una nueva ruta a las tierras orientales. No se dio cuenta de que había un continente que se dirigía a su destino. En décadas, esta tierra inexplorada evolucionó hasta convertirse en un lucrativo imperio transatlántico para España. Colón tuvo dos hijos. Hernando era el único hijo ilegítimo de Cristóbal Colón; Diego Colón era el hijo legítimo del explorador. Mientras Diego continuó el legado de su padre como gobernador y almirante de las Indias, Hernando se propuso convertirse en un erudito mediante la construcción de la mayor colección de libros impresos que existía.

El profesor de literatura de la Universidad de Cambridge Edward Wilson-Lee publicó recientemente "El catálogo de libros naufragados" (2019), que es el único libro que detalla la vida del segundo hijo de Colón, Hernando, y su increíble obsesión por los libros. Así como su padre exploró tierras para los conversos de oro y cristianos, Hernando exploró librerías para todos los libros impresos y mapas que pudo encontrar. Su objetivo era crear una biblioteca universal de libros que pudieran ser compartidos con el pueblo español que buscaba información sobre cada tema del mundo. La enorme ambición de Hernando convertiría su gran biblioteca en la primera "base de datos" de información. Persiguió estos libros viajando con frecuencia para visitar la mayoría de las librerías en al menos quince grandes ciudades europeas y compró cada libro nuevo que se había impreso recientemente. Al final de su vida en 1539, había adquirido más de 15.000 a 20.000 volúmenes.

Hernando nació en 1488, lo cual es importante debido al hecho de que la imprenta había sido inventada cuarenta años antes y se utilizó por primera vez para imprimir manuscritos en libros. Comenzó a coleccionar en 1509 hasta su muerte en 1539, lo que le presionó para recoger todos los libros impresos en los últimos sesenta a ochenta años después de que Gutenberg inventara la imprenta.

Hernando quería construir su biblioteca con todos los libros impresos conocidos, porque quería catalogar todo el conocimiento humano en todos los idiomas y en todos los temas. No podía hacer este trabajo monstruoso solo, pero pagó un ejército de lectores para resumir cada libro que poseía. A principios de 2019, se había descubierto un grueso volumen de 2000 páginas en Escandinavia, que se tituló, "El Libro de los Epítomes" o "Libro de epítomes", que había estado desaparecido durante trescientos cincuenta años. Resumió el contenido de muchos libros y los clasificó en una especie de estructura sistemática. Lee cree que muchos de los libros resumidos en esta colección ya no existen. Afortunadamente, sin embargo, muestra lo que los europeos leyeron hace más de quinientos años (sitio web de "Typeroom", 2 de agosto de 2019).

El segundo hijo de Cristóbal Colón es una figura histórica subestimada que compró casi todos los libros impresos desde la invención de la imprenta en 1450, desde 1509 hasta su muerte es 1539. Aunque poco se sabía de Hernando hasta que el profesor Edward Wilson-Lee arrojó luz sobre la vida del coleccionista de libros en su reciente biografía, "El catálogo de libros naufragados". Reconoce a Hernando como la creación de la base de datos original "motor de búsqueda" con resúmenes de sus muchos libros. Según el autor, Hernando "recogió todo lo que podía poner en sus manos. Manuscritos, folletos, carteles de tabernas, todos se dirigió a su biblioteca.

Después de casi treinta años de pasear por las calles de Europa, explorar librerías y comprar todas las que no había comprado, Hernando murió, así como sus libros. Hoy sólo una cuarta parte de su colección se encuentra almacenada en la Catedral de Sevilla, España desde 1552. Muchos fueron robados y otros fueron dañados por las inundaciones. Sin embargo, que muchos libros son una gran cantidad, incluso en las cantidades actuales en la biblioteca de tamaño medio.

Hernando trató de preservar el honor de su padre recogiendo un "nuevo mundo" de muchos libros. Mientras que el padre de Hernando, Christopher descubrió partes del Nuevo Mundo que España pronto reclamó como parte de un imperio, Hernando descubrió libros que soñaba que se convertirían en un imperio para el aprendizaje. Aunque el propio Christopher no construyó una fuente lucrativa de riqueza para España, la biblioteca de Hernando no se convirtió en la fuente de conocimiento, como se esperaba, para el pueblo español. En última instancia, el nombre de la familia Colón declinó de la historia.