En la mañana de agosto de 1604, un escritor poco conocido llamado Miguel de Cervantes Saavedra caminó por las calles de Valladolid, España, tocando un manuscrito pesado al editor-librer Francisco de Robles. Cervantes llevó una actitud esperanzadora de que este extraño libro se convertiría en un éxito, pero Robles tenía pocas esperanzas de que el manuscrito vendiera cinco copias. Un mes más tarde, Cervantes vendió los derechos para publicar "El Ingenioso Don Quijote de la Mancha". La impresión fue terminada en diciembre, y el libro salió en enero de 1605. La ardua obra de Cervantes pasó del manuscrito al libro publicado que tanto los lectores como los eruditos están de acuerdo, incluso hasta nuestros días, en que Don Quijote se convirtió en la obra maestra literaria más grande de España y del mundo.

Si Miguel de Cervantes Saavedra nunca hubiera escrito este magnum opus, sobre un caballero español que leyó tantos libros de caballería que decidió convertirse en caballero en un mundo donde ya no existían, la literatura desde hace 400 años hasta la actualidad podría haber sido completamente diferente. Su autoproclamada misión se llamó a sí mismo a enderezcar el mundo de los males de una manera caballeríadede. Se llamó a sí mismo "Don Quijote de la Mancha" y Cervantes escribió cientos de páginas durante un período de años para completar la primera parte de Don Quijote. Antes de que pudiera publicar la novela, su copia garabateada tenía que ser leída y corregida por un editor que se tomó el tiempo para compilar y reescribir la obra como una "copia limpia" añadiendo espaciado y puntuación para que las impresoras pudieran ser fácilmente leídas. Sin embargo, antes de salir a imprimir y publicar, todos los libros impresos en España tuvieron que ser dados la "bendición del estado" por un "censor" real que leyó escrupulosamente la obra antes de que se les concediera "licencia y privilegio" para su publicación. Por supuesto, el manuscrito de Cervantes aprobó la estricta aprobación del gobierno. Robles envió el texto de Cervantes a Juan de la Cuesta, un impresor de libros en Madrid.

La primera copia se imprimió en Madrid, España, que pronto se convertiría en la fuente principal de conversación y risa entre muchos españoles. Las ventas del libro se dispararon inmediatamente y a finales de 1605 se imprimieron mil ochocientas copias que habían volado desde los estantes de las librerías. Desde Europa hasta las colonias hispanoamericanas, los barcos enviaron copias para lectores hambrientos. Traductores en Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y Portugal se apresuraban a poner el libro en sus idiomas nativos.

Cervantes probablemente pensó en su futuro libro mientras estaba encarcelado en 1597 por robar dinero de un banco que se había estrellado. Cervantes se basó en las aventuras de su interesante y emocionante vida como soldado, prisionero, artista de escape y recaudador de impuestos para crear toda una gama de personajes y situaciones. Su libro sería nuevo y original en todas las facetas de contar historias. Más tarde se llamaría la primera obra maestra literaria de Cervantes, que se convertiría en la primera novela ficticia que estableció el estándar para escribir futuras novelas superventas.

La trama general de Don Quijote es claramente divertida. Un hombre de cincuenta años llamado "Alonso Quixano" vende su tierra para comprar novelas sobre caballeros gobonosos obsoletos. Lee día y noche hasta que se vuelve loco y se va de casa para convertirse en caballero, nombrándose "Don Quijote de la Mancha" Quijote percibe la realidad como un caballero de las historias anticuadas que lee y cree que es realmente un famoso caballero de antaño en una sociedad donde no existían caballeros sino que prevaleció en la literatura española del siglo XVI. Quijote ve todo en términos de esos libros aburridos que abundaban en las librerías. La trama en Don Quijote incluye un caballero errante donde las putas se convierten en princesas, los hombres se convierten en otros caballeros, magos o prisioneros de pandillas en cadena, grandes molinos de viento se convierten en dragones, y las posadas se convierten en castillos encantados.

Junto con su "squire" - Sancho Panza ("Potbelly"), su viejo regaño - "Rocinante" y su ladylove "Dulcinea del Toboso" para quien va en misiones caballerescas, sus aventuras inadaptados hicieron que todos los lectores al menos se racudieran, pero en España existe un dicho: "Si te encuentras con una persona solitaria riendo, o leyendo a Don Quijote. , The Independent, 29 de enero de 2005).

El ingenioso caballero Sir Quijote de La Mancha fue un éxito inmediato y rotundo. La demanda de ejemplares fue tan alta que en pocos meses su autor, Miguel de Cervantes, estaba teniendo el libro distribuido por toda Iberia mientras Robles y Cuesta comenzaron a trabajar en una segunda edición. Dos versiones pirateadas aparecieron en Londres, junto con otras dos en Valencia y Zaragoza; cientos de copias fueron cargadas en los galeones que se embarcaban para el Nuevo Mundo. En junio Don Quijote y Sancho Panza se habían convertido en figuras icónicas, sus efigies llevadas en desfiles y otras apareciendo en celebraciones para ricos y pobres. "Don Quijote: De vez en cuando", Financial Times, 2018).

Es interesante notar que aunque el nombre de Cervantes finalmente se hizo conocido en todo el mundo, nunca ganó dinero con las ventas monumentales de Don Quijote. De hecho, la vida de Cervantes había estado marcada en su mayoría por la pobreza y la dura fortuna. Sin embargo, no llevó una vida aburrida cuyos acontecimientos Cervantes tomó prestado según el fin de hacer de Don Quijote una lectura emocionante.