Cuando ganamos menos de lo que necesitamos gastar, lo que hacemos es pedir dinero prestado. El "nosotros" puede aplicarse a individuos, corporaciones o a países soberanos o gobiernos. A menudo, para los gobiernos, especialmente pedir dinero prestado, no es un problema. Piden dinero prestado para pagar el dinero prestado, y los prestamistas son fáciles de encontrar. Por ejemplo, los últimos datos disponibles muestran que la cantidad total (bruta) de deuda pública estadounidense (USD21T) es mayor que el producto interno bruto de ese país, o PIB (USD20T). Dicho de manera diferente, la actual relación deuda-PIB del gobierno federal de los EE.UU. es del 105 por ciento.

Algunos países incluso tienen mayores relaciones deuda/PIB: Japón (236 por ciento), Italia (131 por ciento) y Singapur (110 por ciento), entre otros.

¿Filipinas? La tendencia en la última década muestra una tasa decreciente: del 55 por ciento en 2008 al 42 en 2017. El monto total de la deuda pública nacional en 2017 se situó en Php6.6T, 67 por ciento de los cuales era deuda interna, mientras que el 33 por ciento era deuda externa.

La relación deuda/PIB es uno de los indicadores de la capacidad de pago de un país. Los expertos nos dicen que una baja relación deuda-PIB indica una economía que produce y vende bienes y servicios lo suficiente como para pagar deudas sin incurrir en más deudas.

Debido a que el endeudamiento del gobierno no parece preocupar a los responsables políticos ni siquiera para los desconcertantes de la deuda como Estados Unidos y Japón, tal vez lo que más puede interesar a los contribuyentes sea la determinación de la "necesidad de gastar".

Hay casos en los que los países (o áreas dentro de ellos) pueden promover mejor el bienestar de las personas comprando bienes y servicios públicos ahora, utilizando dinero prestado (a costo, es decir, con intereses) que esperando una fecha posterior en la que se puede esperar que las posiciones de flujo de efectivo mejoren. Un ejemplo rápido son los gastos en infraestructuras clave, como las redes de carreteras o las plantas hidroeléctricas que estimulan las inversiones privadas generadoras de empleo, y promueven aún más las oportunidades de subsistencia posteriores. Inversiones como estas a menudo se pagan por sí mismas durante un largo período de tiempo.

El objetivo de desarrollo se vuelve más atractivo cuando se ven oportunidades económicas que se extienden sobre el campo, con beneficios esperados adicionales -de la perspectiva de toda la nación-de aliviar la pobreza urbana y la congestión, una mayor equidad en la distribución de la riqueza, la creación de una variedad de condiciones para la nivelación social, etc.-, todo lo cual puede ir muy lejos en la comprobación de la insurgencia rural.

Esta idea se recorta desde el contexto de que Filipinas posiblemente se convierta en una nación federal donde, como suposición, los estados federales tendrán más autonomía para encontrar fuentes a partir de las cuales financiar sus proyectos de desarrollo. Puede surgir una posible configuración en la que, al igual que lo que hace el gobierno nacional, las LgU pueden emitir documentos o instrumentos de deuda (como billetes o bonos) para recaudar dinero.

Mientras que otros países como Estados Unidos y Brasil han permitido a sus gobiernos municipales emitir instrumentos de deuda o valores, la consideración de esta opción de financiamiento aún no ha ganado fuerza entre la mayoría de las LGU en Filipinas, a excepción de algunas mega ciudades como la ciudad de Cebú. Más bien, la práctica más común ha sido que las LVI compitan por préstamos bilaterales, involucrando en muchos casos bancos de desarrollo como Land Bank y el Banco de Desarrollo de Filipinas, siempre que vean la necesidad de pedir dinero prestado.

En los últimos años, la Oficina del Tesoro, en colaboración con el Departamento de Finanzas y Bangko Sentral ng Pilipinas, entre otros organismos gubernamentales conexos, ha desarrollado un entorno sólido para las operaciones de gestión de la deuda que incluye una mejora de las relaciones con los inversores, una mayor capacidad organizativa y herramientas analíticas optimizadas para la acción de las políticas, procesos simplificados de origen (por ejemplo, subasta de letras y bonos del Tesoro) , así como la gestión de big data requerida para registrar, monitorear y dar servicio a la deuda pública nacional.

El entorno externo contribuye al vigor de todo el aparato de gestión de la deuda, como la salud general de la economía, reforzada por un clima político predecible, que puede justificar calificaciones crediticias positivas de manera consistente. Es este tipo de calificaciones lo que facilita a los gobiernos encontrar prestamistas e incurrir en deuda al menor costo posible para el contribuyente.

Las oportunidades de inversión para las LgUs son legión, y deseo discutir ampliamente algunas de ellas aquí.

(1) Desarrollo Inmobiliario

Que Metro Manila necesita ser descongestionado es obvio para las LGU fácilmente ver oportunidades de ese gran problema. Sugerencia: Construir un centro para una agencia gubernamental nacional, que ofrezca vivienda gratuita para 1.000 a 2.000 empleados, además de infraestructuras de conectividad digital de última generación. Luego invite a una agencia gubernamental que alquila propiedades para sus oficinas en Metro Manila o áreas cercanas para reubicarse. En cinco años, el anfitrión LGU debería ver un rápido aumento en el número de establecimientos económicos dentro de la zona, proporcionando oportunidades de subsistencia para sus residentes.

Los planificadores urbanos también harían bien en dar forma a ideas para empresas similares. Por ejemplo, el Proyecto Del Municipio del Norte de Tacloban puede ser un modelo para desarraigar comunidades enteras de zonas de peligro a un área de asentamiento más ideal.

(2) Banca de Tierras

Las LPU que piensan a través de cuestiones de okupa (que es un impuesto sobre la propiedad ociosa) y la respuesta ante desastres también deberían hacer bien en comprar tierras ahora (mientras estén todavía disponibles y relativamente más baratas) para las necesidades futuras de su circunscripción.

(3) Hogares y servicios de cuidado de ancianos

Las LCU pueden agregar valor a lo que ofrece la Autoridad de Jubilación de Filipinas mediante la construcción de instalaciones especializadas para los ancianos, incluidas aquellas que requieren atención médica para la demencia, el Alzheimer y otras dolencias físicas causadas por el desgaste. Los filipinos sobresalen (ventaja competitiva) en el cuidado en gran medida debido a su cultura: respeto por los ancianos y amarres de familias extensas. El mercado es simplemente demasiado grande (y creciendo día a día) para ser ignorado. Las estimaciones muestran que en 25 años casi un tercio de la población de los Estados Unidos, Japón y la mayoría de los países europeos estarían a punto de jubilarse. A diferencia de Filipinas, los lazos que unen a las familias en estos países no son tan "fuertes", donde los ancianos a menudo se dejan valer por sí mismos. Estos ancianos, uno puede notar más, no son "freeloaders", lo que aumenta la viabilidad financiera de estas inversiones.

(4) Agricultura Orgánica

El objetivo es ayudar a los agricultores locales a competir con los productores y comerciantes establecidos organizándolos y capacitándolos continuamente, y proporcionándoles los requisitos necesarios de puesta en marcha y de capital de trabajo. El nicho "orgánico" puede ayudarles a destacarse de la competencia.

(5) Franquiciado para el Alivio de Desastres

Las LGU pueden "subcontrato" de DSWD en sus operaciones de socorro en caso de desastre más adelante. El personal gubernamental, excepto probablemente aquellos que tienen entrenamiento militar o policial, apenas son conocidos por sus habilidades en la gestión logística. Pero todas las demás cosas son iguales, las LGU están en una mejor posición para responder más eficazmente a las necesidades de socorro en caso de desastre debido a su proximidad a las zonas afectadas.

En conclusión, traté de demostrar que las LGU tienen muchas oportunidades de innovar en sus sistemas de prestación de servicios invirtiendo en proyectos que están fuera de su cartera de desarrollo habitual. Existe una estructura sólida para la gestión de la deuda pública, liderada por la Oficina del Tesoro. Se puede aprovechar para ayudarles a generar los fondos que necesitan del mercado de capitales nacional.